Le Mondial 2022: Sénégal-Pays-Bas, en ouverture du bal
Le Mondial-2022 au Qatar s'ouvrira le 21 novembre par une affiche Sénégal-Pays-Bas, selon le calendrier complet publié, hier vendredi, par la Fifa, qui a relégué en soirée Qatar-Equateur, le premier match du pays hôte, pourtant appelé traditionnellement à ouvrir le bal en Coupe du monde.
La rencontre entre l'équipe A1 issue du tirage (le Qatar) et l'équipe A2 (l'Equateur) avait été initialement positionnée à 13h00 au stade Al-Bayt, à Al-Khor, sur tous les documents fournis par la Fifa, qui a modifié ses horaires tard vendredi soir, au moment de diffuser le programme des matches.
La rencontre entre les Qatariens et les Equatoriens a donc été programmée à 19h00 locale (16h00 GMT) au stade Al-Bayt, soit après deux autres matches inauguraux, Sénégal-Pays-Bas au stade Al-Thumama à 13h00 (10h00 GMT) et Angleterre-Iran à 16h00 (13h00 GMT) au stade international Khalifa.
Sollicitée par l'AFP, la Fifa n'était pas joignable dans la nuit de vendredi à samedi pour expliquer ce changement.
Mais le calendrier resserré de cette Coupe du monde, la première à être organisée en hiver en contraignant les grands championnats européens de clubs à faire relâche, a peut-être poussé à programmer quatre matches lors de la première journée de compétition, et non le seul match du pays hôte.
Solidement ancrée, la tradition veut que la nation organisatrice donne le coup d'envoi des grandes compétitions de football souffre parfois d'exceptions, comme en 2002 lorsqu'il y avait deux pays hôtes (Japon et Corée du Sud).